¿Qué es el astronauta reparto?

El astronauta reparto, también conocido como astronauta de participación ciudadana, astronauta civil o astronauta no profesional, es un individuo que viaja al espacio pero que no es un miembro de carrera de un programa espacial gubernamental ni un empleado directo de una empresa aeroespacial que participa en actividades espaciales comerciales. Este concepto ha ganado popularidad con el auge del turismo espacial y las misiones espaciales privadas.

Características importantes:

• Propósito del viaje: A diferencia de los astronautas profesionales que suelen realizar investigaciones científicas o tareas operacionales complejas, los astronautas reparto pueden viajar al espacio por una variedad de razones, incluyendo turismo, educación, arte o promoción de iniciativas.

• Formación: Aunque no requieren la misma formación exhaustiva que los astronautas profesionales, los astronautas reparto deben recibir una formación adecuada sobre seguridad espacial, procedimientos de emergencia y cómo operar en el entorno espacial. Esta formación es generalmente proporcionada por la empresa que organiza el viaje espacial.

• Financiación: El viaje de un astronauta reparto suele estar financiado por ellos mismos, por patrocinadores o por la empresa que organiza el vuelo espacial. Los costos pueden ser significativamente altos, lo que limita la accesibilidad de los viajes espaciales para la mayoría de las personas.

• Impacto: La presencia de astronautas reparto en el espacio puede tener un impacto significativo en la concienciación pública sobre la exploración espacial y en la inspiración de futuras generaciones para perseguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

• Ejemplos: Ejemplos notables incluyen Dennis Tito, el primer turista espacial, y diversos participantes en vuelos suborbitales de empresas como Virgin Galactic y Blue Origin.